Pourquoi prendre des pauses vous rend plus productif ?

Voici une petite histoire pour souligner l’importance de prendre des pauses au quotidien.

Paul est commercial et, aujourd’hui, il doit prendre sa voiture pour aller à un rendez-vous client. Ce client habite un peu loin, à deux heures de route. Mais c’est le plus gros contrat de l’année, le trajet en vaut donc la peine.

Bien qu’il parte en retard, il se dit qu’en fonçant sur l’autoroute, il devrait arriver à temps à son rendez-vous.

Il monte dans sa voiture, démarre et se met en chemin. Il pense au contrat qui l’attend et prépare déjà mentalement la présentation qu’il va faire à son client.

Paul roule vite sur l’autoroute et, après avoir doublé une vingtaine de véhicules, il entend un bruit de moteur inhabituel. Sa voiture se met soudainement à ralentir. Il a pourtant le pied au plancher. Il regarde alors son tableau de bord et remarque que son réservoir est complètement vide.

Il était tellement préoccupé par son contrat et sa présentation qu’il n’avait pas pensé une seule seconde à s’arrêter pour ajouter de l’essence.

Forcé de s’arrêter sur le bas-côté, Paul enrage. Il sait qu’il ne signera pas ce contrat tant attendu aujourd’hui.

Alors, pourquoi je vous raconte cette histoire ?

Parce que, parfois, dans la vie, nous sommes comme Paul. Nous sommes tellement obsédés par nos objectifs que nous oublions de prendre des pauses pour recharger nos batteries. Nous pensons que pour être plus productif, nous devons foncer et travailler non-stop. Sauf que cette idée est totalement fausse.

Dans cet article, nous allons voir pourquoi il est important de prendre des pauses lorsque l’on travaille, et en quoi cela nous rend plus productifs et performants.

Prendre des pauses est nécessaire pour rester en bonne santé

De nombreuses études montrent que rester trop longtemps assis – devant l’ordinateur, la télévision ou en salle de classe – augmente les risques de crise cardiaque, de diabète, de dépression et d’obésité. Cela engendre également des problèmes musculaires (douleurs dorsales, cervicales, troubles musculo-squelettiques), sans compter la fatigue oculaire si l’on reste trop longtemps devant un écran.

C’est pourquoi il est important de se lever régulièrement de sa chaise pour marcher et s’étirer. Même une marche de 5 minutes toutes les heures peut faire la différence pour notre santé.

Prendre des pauses réduit la fatigue décisionnelle

Tout au long de la journée, nous sommes amenés à prendre une multitude de décisions. On décide de la tenue que l’on va porter, des tâches que l’on va accomplir, du repas que l’on va manger, de la réunion à laquelle on va assister… Selon une étude de l’université de Cornell, nous prendrions près de 35 000 décisions par jour.

Et plus on prend de décisions, plus on se fatigue. C’est ce que l’on appelle la fatigue décisionnelle.

Le problème, c’est qu’à mesure que l’on prend des décisions, on est de moins en moins capable de faire de bons choix. Notre cerveau cherche des raccourcis. On finit par remettre au lendemain certaines décisions que l’on est censé prendre le jour même, ce qui nuit à notre travail.

Prendre des pauses tout au long de la journée permet alors de ralentir cette fatigue décisionnelle et de garder l’esprit vif lorsqu’il s’agit de faire des choix.

Prendre des pauses permet de surmonter nos blocages

Lorsque l’on bloque sur un problème, on peut être tenté de s’acharner jusqu’à ce que l’on trouve une solution. Pourtant, c’est parfois en laissant le problème de côté et en prenant une pause que la solution nous vient naturellement. Car même au repos, notre cerveau continue de travailler en sous-marin.

En 2007, l’université de Berkeley aux États-Unis a découvert que notre cerveau créait automatiquement des associations pendant notre sommeil, et qu’au réveil, nous étions 33 % plus susceptibles de faire des connexions entre des idées qui nous semblent sans rapport. (source)

En d’autres termes, même lorsque l’on est en pause, notre cerveau reste très actif et créatif. C’est le cas durant la nuit, mais également pendant nos pauses éveillées. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle nos meilleures idées se manifestent souvent lorsque l’on n’est pas au travail (sous la douche, dans un parc, après une sieste).

Prendre des pauses permet donc à notre cerveau de trouver des solutions que l’on ne trouverait pas nécessairement en s’acharnant.

Prendre des pauses permet de rester motivé

“Prenez une pause, mais n’abandonnez jamais.”

Lorsque l’on ne prend pas de pauses, on se fatigue plus rapidement. Et avec la fatigue vient généralement son lot d’émotions négatives. La perte de motivation est l’une d’entre elles.

On met plus de temps à accomplir notre travail, on se laisse distraire plus facilement et on procrastine.

Et cela peut même aller plus loin.

Lorsque l’on néglige ses pauses trop souvent et que l’on accumule de la fatigue, nos pensées négatives se font plus nombreuses et insistantes. On a tendance à broyer du noir et à ne plus trouver de sens à ce que l’on fait. On peut même parfois avoir envie de tout arrêter, y compris les projets qui nous tiennent à cœur, simplement par épuisement.

En prenant des pauses plus souvent, on garde la tête froide et on voit les choses avec plus de lucidité. Et comme on est reposé, on a davantage d’énergie pour travailler et avancer vers ses objectifs.

À titre d’exemple, en 2015, j’ai connu une grosse baisse de motivation. Je bloguais depuis deux ans et les résultats n’étaient pas aussi bons que je l’espérais. Le trafic sur mon site stagnait.

Frustré, j’étais à deux doigts d’arrêter complètement mon blog et de ne plus jamais remettre les pieds dans le monde de l’écriture. Et puis, j’ai décidé de faire une pause. Une pause d’ailleurs plutôt longue, puisque je suis parti un an faire le tour du monde.

À mon retour, non seulement j’avais de nouvelles perspectives et de nouvelles idées, mais j’avais également retrouvé la motivation et le goût de l’écriture.

Rassurez-vous, vous n’avez pas besoin de prendre une année sabbatique pour retrouver votre motivation : de simples pauses régulières peuvent suffire.

Le mot de la fin

Pour conclure, la productivité ne consiste pas à travailler de longues heures sans relâche. C’est même une erreur fondamentale. Comme l’indique la loi d’Illich :

“Au-delà d’un certain seuil, la productivité tend à décroître, voire à atteindre des valeurs négatives.”

Pour être productif tout au long de la journée, il est donc indispensable de s’arrêter régulièrement. Car, comme nous l’avons vu dans cet article, le repos permet de rester en bonne santé, de réduire la fatigue décisionnelle, de surmonter les blocages et de rester motivé.

Cet article « Pourquoi prendre des pauses vous rend plus productif ? » est un article invité de Simon Cavé, du blog Everlaab.com