Êtes-vous atteint par le Syndrome de l’imposteur ?

« L’estime exagérée portée envers mon travail me rend très mal à l’aise. Je me sens obligé de me considérer comme un escroc involontaire. » − Albert Einstein

Vous êtes-vous déjà senti comme un imposteur, comme si dans le fond on surestimait vos capacités ?

Si c’est le cas, vous êtes probablement atteint(e) du Syndrome de l’imposteur.

Le Syndrome de l’imposteur est la croyance intime que vous n’êtes pas aussi doué(e) que ce que les autres pensent, ou que vous n’êtes pas à la hauteur de l’image qu’ils ont de vous.

Une personne qui souffre de ce syndrome vit constamment avec la peur d’être « démasquée » un jour ou l’autre en raison de son manque de compétences ou de talent, même si cette lacune n’existe que dans son esprit.

Si vous pensez être le ou la seul(e) dans cette situation, rassurez-vous, ce n’est pas le cas ! Des recherches ont montré que 2 célébrités sur 5 se considèrent comme des imposteurs, et qu’en moyenne 70% des gens finissent par le ressentir à un moment ou un autre de leur vie.

L’ironie de ce syndrome, c’est qu’il est particulièrement répandu chez les personnes douées, qui ont pourtant très peu de raisons de douter d’elles-mêmes. À l’inverse, les véritables imposteurs (commerciaux peu scrupuleux, menteurs ou manipulateurs) n’en souffrent jamais. Étrange, n’est-ce pas ?

Il va sans dire que ce syndrome peut conduire à l’auto-sabotage. Vous finissez par ne jamais vous sentir assez prêt(e) pour lancer votre activité, prendre la parole ou postuler à un emploi. Dans le monde de l’entreprise, certains refusent des promotions simplement parce qu’ils ne se sentent pas assez qualifiés, même si tout le monde leur prouve le contraire.

Quant aux indépendants, comme les coachs et les freelances, ils finissent souvent par procrastiner sur leur communication. Ils font tout pour ne pas s’exposer afin d’éviter d’attirer de nouveaux clients, persuadés de ne pas être à la hauteur.

« J’ai écrit 11 livres, mais à chaque fois je pense : ‘Ils vont finir par me démasquer maintenant. J’ai trompé tout le monde, et ils vont finir par le découvrir.' » – Maya Angelou

Le test du syndrome de l’imposteur : l’Échelle de Clance

Si vous n’êtes toujours pas sûr(e) d’être concerné(e), il existe le Test de l’Échelle de Clance (en PDF). Il a été conçu par Pauline Rose Clance et Suzanne A. Imes, les deux psychologues qui ont mis en lumière ce phénomène. Vous trouverez également ce même test sous forme interactive ci-dessous.

5 habitudes à intégrer pour briser ce syndrome

Voici 5 conseils essentiels à appliquer pour réussir à surmonter ce sentiment d’imposture dans votre vie :

1. Faites la liste de vos réalisations

Nous sommes souvent notre pire critique ; nous oublions et doutons de nos propres talents. Nous nous concentrons sur ce qui nous manque et sur ce qui fait que nous ne sommes pas « assez bons ». C’est cela qui nous donne l’impression d’être des imposteurs, même si nous avons déjà eu l’occasion de prouver le contraire.

J’ai personnellement eu de sérieux doutes en lançant ce blog. Après tout, qui voudrait lire ce que j’ai à dire ? Il existe des milliers de blogs de développement personnel et de coachs installés depuis bien plus longtemps que moi. J’avais l’impression de ne pas être à ma place.

J’ai alors cherché ce qui me différenciait des autres. J’ai réfléchi à ce que j’avais déjà accompli et à mes forces, plutôt qu’à mes faiblesses. Alors que je pensais ne trouver qu’une ou deux choses, j’ai été surpris de réaliser qu’il y avait une liste entière de succès obtenus à la seule force de mon travail, et que j’avais tout bonnement oubliés !

Qu’il s’agisse de mes succès scolaires, des obstacles surmontés, de mes défis personnels ou de mes réussites dans mes passions : je les avais glissés sous le tapis sitôt accomplis. Relire cette liste m’a fait prendre conscience que j’en étais capable. Que j’avais réellement quelque chose d’unique à offrir.

J’ai donc arrêté de douter et je me suis lancé. C’est sans doute la raison pour laquelle vous me lisez en ce moment même.

Certains se diront peut-être : « Mais je n’ai jamais rien accompli de remarquable, je ne suis capable de rien. » C’est typiquement la fausse croyance générée par le syndrome de l’imposteur. Voici la réalité : que vous ayez 20, 30, 40 ou 60 ans, vous avez déjà un solide bagage de réussites, des accomplissements qui n’appartiennent qu’à vous.

L’important n’est pas de vous comparer aux autres, mais de vous comparer à votre vous du passé et d’évaluer votre propre cheminement.

Voici 3 questions auxquelles je vous mets au défi de répondre (en développant au maximum) :

1. Quelles sont vos forces ? Êtes-vous déterminé(e), passionné(e), drôle, travailleur(se), authentique, empathique, méticuleux(se) ? Ce sont des traits qui vous sont propres. S’ils vous semblent naturels, ils constituent une véritable force, car tout le monde n’en est pas doté.
2. Quels sont les défis que vous avez surmontés ? Nous avons tous affronté des épreuves. Quelles sont celles qui vous ont permis de grandir ? Le harcèlement, le doute, les critiques, l’anxiété, un environnement familial toxique, des traumatismes ? La façon dont vous les avez gérés est un accomplissement en soi.
3. Qu’avez-vous accompli dans votre vie ? Cela peut concerner votre travail, vos passions, vos relations, votre santé ou vos finances. Avez-vous enchaîné les petits boulots pour payer vos études ? Avez-vous amélioré votre hygiène de vie ? Avez-vous travaillé dur pour bâtir des relations saines ? Tout cela, ce sont des réussites !

Faites cet exercice sérieusement. Je vous promets que vous serez surpris(e) du résultat. :)

2. Ne vous sous-estimez pas

Peut-être vous sentez-vous illégitime parce que vous pensez n’avoir rien de bon à offrir. Vous avez l’impression de prétendre être doué(e) alors que vous ne l’êtes pas. Mais comprenez bien une chose : peu importe où vous en êtes aujourd’hui, vous êtes là parce que vous en avez les capacités.

Imaginons que vous souhaitiez devenir coach. Vous vous sentez illégitime car vous n’avez pas de diplôme officiel et vous vous êtes « collé » cette étiquette vous-même. Vous êtes terrifié(e) à l’idée de proposer vos services, en vous disant : « Et si on découvre que je suis incompétent(e) ? »

Posez-vous cette question : que signifie le verbe « coacher » ? Il s’agit d’accompagner et d’aider une personne à atteindre ses objectifs. Repensez à vos interactions des dix dernières années.

N’avez-vous jamais aidé un ami à surmonter une rupture ? Guidé un collègue pour trouver sa voie ? Poussé un proche à passer à l’action ? Vous avez accompagné avec succès bien des personnes avant même de vous lancer !

Il en va de même pour toutes les professions. Vos études, vos formations, vos lectures sont des expériences valides. Vous avez donc le bagage nécessaire pour vous lancer, et c’est en pratiquant que vous deviendrez encore meilleur(e).

Si l’on vous a promu(e) à votre travail, reconnaissez que vos supérieurs avaient d’excellentes raisons de le faire. Même si vous doutez, faites confiance à ceux qui ont évalué vos compétences et votre potentiel. Ils savent ce qu’ils font. À vous maintenant de croire en vous et de vous investir pour honorer ces nouvelles fonctions !

Ne vous sous-estimez pas. Si vous en êtes là aujourd’hui, c’est grâce à vos efforts. Alors, pourquoi ne pas en tirer le meilleur parti ?

3. Rangez votre casquette d’expert

Les personnes touchées par le syndrome de l’imposteur pensent souvent devoir être des experts absolus dans leur domaine. À la moindre lacune, elles se sentent illégitimes.

Un conseil : rangez votre casquette d’expert. Cessez de croire que vous devez avoir réponse à tout. Par exemple :

• Si vous tenez un blog sur un sujet précis, sentez-vous libre de dire : « Je ne sais pas tout, mais j’apprends en continu et je partage mes découvertes. »
• Si vous êtes manager, acceptez de ne pas tout savoir. Corrigez vos erreurs, comblez vos lacunes au fur et à mesure et gardez la volonté s’améliorer.
• Si vous êtes consultant, coach ou formateur, vous avez le droit de sécher sur une question. C’est l’occasion de faire des recherches (Google est votre ami), et c’est tout à fait normal.

Il est libérateur de lâcher cette pression de l’expertise absolue. Au lieu de dépenser votre énergie à maintenir une façade, vous pourrez vous concentrer sur l’essentiel : votre travail et vos clients.

Ensuite, en ne vous souciant plus de l’image de perfection, vous dégagez du temps pour réellement développer vos compétences. Enfin, gardez à l’esprit que personne ne peut tout savoir ; il y aura toujours de nouvelles choses à apprendre. Les meilleurs médecins rencontrent toujours des cas inédits !

Bien sûr, vous pouvez vous positionner comme expert si votre métier l’exige. Cependant, il faut savoir reconnaître humblement ses limites pour mieux les repousser. Ce qui m’amène au point suivant.

4. Améliorez vos compétences en continu

Vaincre le syndrome de l’imposteur ne consiste pas seulement à s’auto-persuader de son talent. Si vous ressentez un malaise, c’est peut-être parce que vous percevez un décalage entre ce que les autres attendent de vous et vos compétences actuelles.

La solution la plus constructive est donc de continuer à vous former.

À mes débuts sur ce blog, j’ai dû monter en compétences dans de nombreux domaines : rédaction, recherche de sujets, gestion des réseaux sociaux, networking… Et je continue d’apprendre !

En relisant mes premiers articles, la progression est flagrante. C’est pourquoi je vous invite à suivre vos progrès. Ayez des points de repère pour mesurer votre évolution :

1. Dans quel domaine vous sentez-vous illégitime ? Quelles compétences précises devez-vous développer pour vous sentir à l’aise ?
2. Sur une échelle de 0 à 10, où vous situez-vous pour chacune de ces compétences ?
3. Que pouvez-vous mettre en place pour vous rapprocher du 10 ? Lire des livres, suivre une formation, consulter un mentor, pratiquer davantage ?

Quelques articles pour vous aider sur ce chemin :

• 10 000 heures pour développer un talent
• Montez d’un niveau
• Développer vos compétences

5. Arrêtez de vous comparer aux autres

À l’ère des réseaux sociaux, nous sommes sur-connectés. Nous sommes bombardés par les réussites apparentes de notre entourage. Se comparer aux autres dans ces conditions génère inévitablement de la frustration et un sentiment d’infériorité.

Une étude de l’Université du Michigan a d’ailleurs démontré que les réseaux sociaux pouvaient nuire à notre bonheur, et une étude allemande a révélé qu’une personne sur trois se sentait plus malheureuse après avoir utilisé Facebook.

Rappelez-vous : tout le monde débute un jour. En vous comparant systématiquement à ceux qui sont « plus avancés », vous minimisez vos propres progrès. Vous utilisez le succès des autres non pas comme une source d’inspiration, mais comme un instrument de torture.

« Tout le monde est un génie. Mais si vous jugez un poisson sur sa capacité à grimper à un arbre, il passera sa vie entière à croire qu’il est stupide. » − Albert Einstein

Votre but n’est pas de faire mieux que les autres, mais de faire mieux que vous-même hier. Ne laissez pas le succès des autres ternir votre estime personnelle. Célébrez leurs réussites tout en bâtissant la vôtre. Le monde est assez vaste pour permettre à chacun de réussir.