L’Économie de décision : Décider moins pour faire plus

« La volonté est essentielle pour accomplir quoi que ce soit d’important. » – Brian Tracy

Avez-vous remarqué que lorsque vous êtes constamment face à de nombreux choix à faire, votre volonté s’épuise et vous vous sentez fatigué(e), voire lassé(e) ?

La volonté est en réalité comme un muscle : plus on la sollicite, plus celle-ci s’épuise. Bien entendu, pour continuer sur cette comparaison, tout le monde ne dispose pas de la même résistance à la fatigue, qu’elle soit d’origine musculaire ou issue de la volonté.

Économiser cette énergie est alors vital pour pouvoir décider au mieux à chaque instant. Lorsque votre volonté se fatigue, c’est là que vous faites des erreurs ou que vous prenez de mauvaises décisions.

La fatigue décisionnelle (ou surcharge mentale) est également un frein pour ceux qui souhaiteraient développer de nouvelles habitudes. Ainsi, vous serez moins performant(e) si vous décidez d’adopter plusieurs nouvelles habitudes en même temps plutôt qu’une seule. Nous en avions déjà parlé dans un article précédent.

Comment alors économiser cette volonté et tirer le meilleur de nos capacités ?

Moins décider, c’est ce que font déjà les personnes à succès

Eh bien, c’est ce que le psychologue Roy Baumeister, spécialisé en psychologie sociale, a remarqué après avoir analysé le train de vie de nombreux individus à succès.

Il a ainsi constaté que : « Les personnes qui ont du succès ne prennent pas les meilleures décisions grâce à leur volonté uniquement. En réalité, elles développent des habitudes qui réduisent le nombre de décisions qu’elles doivent prendre quotidiennement et, par conséquent, leur stress diminue aussi.« 

Des personnalités importantes comme Steve Jobs, Barack Obama et Mark Zuckerberg ont justement mis en place des habitudes qui leur ont permis de limiter leurs décisions et de se sentir plus libres dans leur vie de tous les jours.

C’est aussi pour cela qu’ils s’habillaient, ou s’habillent encore, strictement de la même façon tous les jours. Barack Obama avec son costume classique, et Mark Zuckerberg avec son éternel t-shirt gris ou son sweat à capuche.

Bien entendu, on pourrait penser que ce ne sont que des décisions triviales, ou que cela peut donner aux autres l’impression de n’accorder aucune importance à son apparence physique.

Pourtant, reléguer au second plan sa tenue vestimentaire n’est pas forcément une mauvaise idée. C’est ce qu’a pu constater le présentateur australien Karl Stefanovic, qui s’habillait constamment de la même façon, tandis que sa coprésentatrice changeait quotidiennement de tenue.

Dans les courriels envoyés à la chaîne, les téléspectateurs ne commentaient que le travail de Karl, tandis que sa coprésentatrice recevait souvent des remarques (parfois futiles) sur sa tenue vestimentaire.

Toutefois, c’est une habitude à double tranchant, notamment si vous décidez un jour de changer. Le physicien britannique Matt Taylor de l’agence spatiale européenne en a ainsi fait les frais.

Un jour, celui-ci a porté, au lieu de son polo noir habituel, une chemise décorée de dizaines de femmes dénudées pour faire plaisir à une amie qui la lui avait offerte. Ce choix impulsif a entaché sa réputation de chercheur. Il faut donc idéalement s’en tenir à ses choix initiaux lorsque c’est possible.

9 façons de réduire vos décisions quotidiennes

Voici 9 façons de limiter vos prises de décision et de réduire la fatigue décisionnelle :

1. Prenez les décisions les plus importantes le matin

Votre esprit est plus clair durant les heures de la matinée, puisque vous n’êtes pas encore épuisé(e) par les activités de la journée. Vous n’avez pas encore été confronté(e) à une pléthore de choix : vous êtes capable de vous poser et d’analyser votre situation avec lucidité.

Prenez un peu de temps, pendant que vous passez en revue vos tâches majeures de la journée, pour trancher sur les décisions importantes que vous aviez prévues.

2. Pour les décisions les moins urgentes, choisissez l’option la plus simple

Pour les éléments les moins prioritaires de votre liste, ceux qui n’ont aucun impact sur le long terme, optez pour la simplicité. Quel choix vous semble le plus naturel ? Quelle est l’option la moins coûteuse en énergie pour vous ?

Les grandes décisions exigent souvent plus de temps et de réflexion, surtout si elles touchent à vos objectifs de vie. Mais pour les décisions mineures, prendre le chemin de la moindre résistance est souvent la meilleure stratégie.

L’une des erreurs les plus souvent commises est de traiter des décisions sans importance comme si elles étaient absolument capitales. Passer de longues minutes à peser les avantages et les inconvénients d’un pyjama en coton par rapport à un pyjama en satin est une perte de temps fréquente.

Un large panel de choix nous pousse souvent à croire, à cause d’un biais cognitif, qu’il faut accorder un temps considérable pour se décider. Au lieu de trop y penser, choisissez la première option qui vous convient et poursuivez votre journée.

3. Planifiez vos choix quotidiens la veille au soir

Encore mieux que d’attendre le matin pour planifier vos petites décisions, vous pouvez anticiper dès la veille au soir. Par exemple, si vous ne savez pas encore quel déjeuner vous allez emporter au travail le lendemain, préparez-le la veille. Cela vous évitera de devoir trancher le jour même et de finir par manger sur le pouce.

Pour libérer encore plus d’espace mental, vous pouvez préparer vos repas de la semaine le week-end (le « batch cooking ») et les congeler.

4. Ne prenez aucune décision le ventre vide

Nous savons tous qu’il est dangereux de faire ses courses lorsqu’on a faim, mais des recherches indiquent que nous ne devrions pas non plus prendre de décisions importantes l’estomac vide. Lorsque vous avez faim, votre corps produit une hormone appelée ghréline, qui impacte négativement le jugement.

Cette hormone augmente l’appétit, mais diminue également le contrôle de nos impulsions, augmentant les chances de prendre une mauvaise décision. Des études ont d’ailleurs prouvé que la concentration et la résistance à la tentation chutent drastiquement sous l’effet de cette hormone.

5. Limitez et simplifiez vos options (repas, vêtements, sorties…)

Comme nous l’avons vu avec certains grands dirigeants, cette méthode porte ses fruits. Si vous êtes confronté(e) à trop d’options, réduisez-les d’abord à trois choix maximum. Si vous n’arrivez pas à vous décider parmi ces trois-là, éliminez-les et choisissez trois autres options à considérer.

Imaginons que vous parcourez le menu d’un restaurant et hésitez. Réduisez mentalement la carte à trois plats pour faciliter votre verdict. Cela vous évitera d’être submergé(e) par le surplus d’informations.

6. Adoptez une approche minimaliste

Le minimalisme est un mode de vie qui vise à se débarrasser du superflu pour ne conserver que l’essentiel. La vie devient beaucoup plus sereine lorsqu’on supprime à la source les petites décisions inutiles (quoi porter, quel objet utiliser, etc.).

Certains appliquent le minimalisme à leur garde-robe en n’achetant que des vêtements durables et polyvalents. Mais vous pouvez également l’appliquer à la décoration de votre maison, ou au choix de votre véhicule.

Ce mode de vie vous pousse à définir vos priorités et à éliminer ce qui vous en distrait. Vous pouvez découvrir d’autres bienfaits de cette philosophie dans notre article dédié.

7. Privilégiez le « suffisamment bien » plutôt que la perfection

Si vous passez trop de temps sur un détail qui ne sert pas votre objectif final, laissez tomber. Si vous exigez que tout soit parfait, votre perfectionnisme se transformera inévitablement en procrastination.

Avancez jusqu’à ce que le résultat soit correct et fonctionnel. Si un détail doit vraiment être amélioré plus tard, vous pourrez toujours y revenir.

8. Fuyez les environnements distrayants pour décider

Réservez des créneaux précis dans votre journée pour vos distractions (réseaux sociaux, actualités…). Une fois ce temps écoulé, retournez à vos priorités.

De même, n’entrez pas dans un magasin sans savoir précisément ce que vous comptez y acheter. Sans objectif clair, vous ferez face à des dizaines de micro-décisions inutiles et finirez par acheter sur un coup de tête. Votre liste de courses est votre meilleure alliée.

9. Limitez vos décisions aux éléments de votre to-do list

Bien que nous ayons tous peur d’oublier des choses importantes, il est crucial de ne pas s’alourdir inutilement l’esprit. Si votre liste de tâches est interminable, vous vous épuiserez d’avance et perdrez en efficacité globale.

La fatigue décisionnelle est très souvent la raison pour laquelle vous ne parvenez pas à maintenir vos nouvelles habitudes positives. En prendre conscience est la première étape pour reprendre le contrôle de votre énergie !

Réduire vos décisions : passez à l’action !

Commencez par observer toutes les décisions que vous prenez chaque jour, en particulier celles qui se répètent inlassablement. Tracez deux colonnes sur une feuille, et listez dans celle de droite toutes ces décisions quotidiennes.

Il peut s’agir de choix triviaux (quel bol utiliser le matin, quel jour sortir les poubelles) ou de tâches récurrentes plus importantes (quand appeler votre famille, à quel moment traiter l’administratif).

Une fois cette liste établie, notez dans la colonne de gauche la règle définitive que vous fixez pour chacune de ces décisions.

Par exemple, pour les poubelles, vous pouvez décider que ce sera fait tous les lundis et vendredis à 18h, en rentrant du travail. Une fois cette règle actée, vous n’avez plus besoin d’y réfléchir.

Vous allez ainsi créer des routines automatiques qui libéreront votre esprit de ces choix chronophages, vous permettant d’accorder votre énergie à ce qui compte vraiment.

Il en va de même dans le monde professionnel. Si vous êtes entrepreneur, surcharger vos collaborateurs de micro-décisions inutiles nuit à leur productivité. Vous avez tout à gagner à établir des processus clairs, sans en changer constamment en cours de route.

Pour conclure, rappelons les mots du philosophe américain William James, qui écrivait déjà en 1887 dans son ouvrage Habitude :

« Plus nous serons capables de circonscrire les détails de notre vie quotidienne aux réflexes de l’automatisme, plus nos facultés d’esprit supérieures seront libérées pour faire correctement leur travail. »