Faites plus avec moins d’efforts : le principe 80/20

« Le bon sens dirait de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier. La sagesse du principe 80/20 est de choisir un panier avec précaution, d’y mettre tous vos œufs, puis de les surveiller telle une mère sur ses petits. » – Richard Koch

Connaissez-vous le principe 80/20, aussi appelé loi de Pareto ? S’il est très largement utilisé dans le monde professionnel, vous allez voir qu’il est en réalité redoutable pour transformer tous les domaines de votre vie.

Que ce soit pour enrichir vos relations, atteindre vos objectifs, gérer votre temps ou mesurer vos efforts, ce principe s’applique partout.

Qu’est-ce que le principe 80/20 ou loi de Pareto ?

Le principe de Pareto (ou 80/20) émet le postulat que 80% des effets sont produits par 20% des causes, dans un grand nombre de situations.

Imaginez que vous êtes le PDG d’une entreprise et que vous avez un effectif de 100 vendeurs. Vous êtes dans un monde où tout le monde a les mêmes qualifications et les mêmes dispositions à la vente.

Ainsi, vous penserez tout naturellement que chaque personne contribue à vos ventes proportionnellement. C’est-à-dire que 20% des employés contribuent à 20% des ventes, 50% contribuent à 50% des ventes, et ainsi de suite.

Et pourtant, si au lieu d’un rapport 1-1, vous découvriez que 80% de vos ventes sont réellement réalisées par 20% de votre effectif ?

Ce que le principe 80-20 signifie

Ainsi 20% de vos employés génèrent 80% des ventes, c’est fou n’est-ce pas ? C’est ce qu’a découvert, à plus grande échelle, l’économiste italien Vilfredo Pareto. Il a remarqué que 20% des personnes en Italie contrôlaient 80% des richesses et des terres. Cette proportion notée 80/20 est aussi appelée la « Loi de Pareto » ou le « Principe du moindre effort ».

Quelques exemples concrets du principe 80/20 :

Voici quelques exemples parmi les milliers de situations où le principe 80-20 peut être observé :

• Population : 80% de la population vivant en Angleterre se répartit dans 20% des villes.
• Ressources naturelles : 80% des richesses minières sur Terre sont tirées de moins de 20% de la surface du globe.
• Richesses : 85% des richesses globales sont détenues par 10% des gens dans le monde.
• Crimes : 80% des crimes sont commis par 20% des criminels.
• Livres : 80% de la valeur d’un livre peut être glanée dans 20% de son contenu.
• Accidents : La majorité des accidents de la route sont dus à 20% des automobilistes.
• Vêtements : La majorité du temps, vous ne portez que 20% des habits de votre garde-robe.
• Divorces : La majorité des divorces concernent 20% des individus mariés.
• Météo : 80% de la pluie est produite par moins de 20% des nuages.
• Consommation : La majorité de la consommation mondiale se concentre sur une petite portion de produits (pensez à Coca-Cola, Microsoft, iPhone, etc.).
• Vie quotidienne : La majorité du temps où vous mangez dehors, vous le faites dans 20% des restaurants que vous connaissez.
• Tabac : La majorité de la consommation de cigarettes est le fait de 20% des fumeurs.

…et la liste continue.

Comprendre le principe 80/20 dans nos vies

Il est temps de comprendre comment vous pouvez tirer parti de ce principe pour rendre votre vie encore plus épanouissante.

1. Se concentrer : comprendre que moins, c’est mieux

Le principe 80/20 permet d’avoir une vue d’ensemble, d’identifier les 20% d’activités qui comptent vraiment et de s’y consacrer pleinement.

Cela vous permet d’accomplir davantage, au lieu de dilapider votre énergie dans des tâches diverses et variées. L’idée principale est que « moins, c’est mieux« . C’est d’ailleurs un concept central que l’on retrouve dans le minimalisme.

Voici quelques questions pour vous aider à mieux cerner ces fameuses activités essentielles : Quelles tâches ne vous apportent rien au quotidien ? Comment pouvez-vous réduire le temps que vous y investissez ? À l’inverse, quelles activités vous rendent plus heureux et vous rapprochent de votre but de vie ?

2. Progrès : faire plus avec moins

La mentalité de notre société actuelle est souvent à l’inverse du minimalisme : elle pousse à la surconsommation, et pas seulement de produits matériels.

Chaque jour, nous nous engluons dans des tas d’activités futiles et de divertissements, en pensant que cela nous fait du bien. Nous sommes les cibles d’entreprises de tous horizons, qui se battent pour accaparer notre attention et notre temps de cerveau disponible.

Mais sommes-nous plus heureux en faisant plus, en nous divertissant plus, en consommant toujours plus ? En réalité, en surconsommant, nous finissons souvent plus blasés et épuisés qu’au départ.

Notre santé, notre humeur, nos finances et notre temps en souffrent terriblement. Puis, nous nous demandons où sont passées notre énergie et nos journées.

C’est pourquoi le principe de Pareto (80/20) vous permet de tirer le maximum de la vie. Lorsque vous vous coupez de ces distractions, vous préservez votre énergie pour l’investir dans ce qui vous est cher. En arrêtant d’effectuer ces tâches chronophages et sans retour, vous libérez du temps pour ce qui compte vraiment.

3. Faire plus avec moins : les 4 façons de procéder

Il y a généralement quatre façons d’aborder un objectif : « Faible effort, Faible résultat », « Gros effort, Faible résultat », « Gros effort, Grand résultat » et enfin « Faible effort, Grand résultat ».

L’approche que nous visons est bien celle du « Faible effort, Grand résultat » – c’est-à-dire notre « Faire Plus avec Moins », ou encore la voie 80/20.Imaginez que vous avez bientôt un examen important. Votre objectif est d’obtenir une excellente note. Voici quatre réactions possibles :

1. Faible effort, Faible résultat : Vous n’étudiez qu’à la dernière minute.
2. Gros effort, Faible résultat : Vous assistez à tous les cours sans grande concentration, vous y consacrez du temps, mais vous vous dispersez à chaque fois que vous ouvrez vos livres.
3. Gros effort, Grand résultat : Vous suivez tous les cours, refaites tous les exercices, étudiez tous les jours sans relâche et apprenez tout par cœur.
4. Faible effort, Grand résultat (la voie 80/20) : Vous suivez les cours et refaites les exercices essentiels. Vous comprenez les principes clés, vous identifiez les questions types en analysant les annales des années précédentes et en échangeant avec les professeurs.

Vous comprenez très vite que la voie 80/20 est la plus judicieuse. Un effort ciblé pour un résultat maximal.

Les idées reçues sur la Loi de Pareto

Certaines personnes critiquent le principe 80/20, tout simplement parce qu’elles l’ont mal compris. Voici quelques idées reçues à déconstruire :

1. Il faut jeter à tout prix les 80% de choses qui vous apportent 20% de résultats. Non, il ne s’agit pas d’être extrême et de tailler à la hache tout ce qui semble « inutile ». L’intérêt est plutôt de focaliser votre attention sur les tâches qui vous apportent les meilleurs résultats.
2. Vous perdez forcément quelque chose en réduisant ces 80%. Non, le principe 80/20 vous permet de créer plus d’abondance et de valeur avec ce que vous avez déjà. En réduisant notre implication dans l’accessoire, nous dégageons du temps pour l’essentiel.
3. Suivre la loi de Pareto, c’est devenir purement opportuniste. Non, il ne s’agit pas de presser le citron jusqu’au bout ni d’exploiter les autres. En gérant intelligemment vos efforts, vous permettez simplement à chacun d’aller à l’essentiel.
4. Le principe de Pareto est une règle stricte de 80/20. Non, l’équation n’est pas figée. Elle peut être de 70/30, 90/10, voire 99/1. Il suffit de comprendre que le rapport entre les causes et les effets n’est pas de 1 pour 1.
5. Le principe 80/20 n’est applicable qu’en économie. Faux. C’est un principe universel : relations, santé, objectifs personnels, etc. On ne parle pas uniquement de « rendement », mais aussi de « bonheur », « joie », « sérénité » ou « plaisir ».
6. La loi de Pareto nous pousse à sous-exploiter nos capacités. Absolument pas. Nous nous investissons toujours à 100%. La différence, c’est qu’au lieu de perdre 80% de notre temps pour de maigres résultats, nous réinvestissons ce temps ailleurs, là où il compte vraiment.

Comment appliquer concrètement le principe de Pareto

Imaginons que vous possédiez une plantation de 100 cocotiers. Vous dépensez autant d’efforts et de soins pour faire grandir chaque arbre de manière équitable. À la récolte, vous découvrez que 20% de vos arbres vous fournissent 80% des noix de coco.

En appliquant le principe des 80/20, devriez-vous abattre 80% de vos arbres ? Non ! Comme mentionné plus haut, le but n’est pas d’éliminer drastiquement, mais plutôt d’ajuster votre énergie pour obtenir le maximum de résultats de votre investissement.

Dans ce cas précis, au lieu de ne passer que 20% de votre temps sur ces 20% d’arbres très productifs, vous allez y consacrer 50% ou plus. Cette attention ciblée vous permettra de mieux les entretenir (meilleurs fertilisants, arrosage optimisé, etc.).

Vous fournirez l’effort minimum requis pour garder les autres arbres en bonne santé, en supprimant uniquement ceux qui sont malades, par exemple.

Avec le temps, vos récoltes augmenteront de façon exponentielle. Ce qui n’aurait jamais été le cas en maintenant un effort « égal » et non stratégique sur l’ensemble de la plantation.

L’importance du discernement dans la loi de Pareto

Vous pourriez vous demander : Et si l’un des arbres éliminés avait eu le potentiel d’être très productif ?

C’est possible. Toutefois, cela ne remet pas en cause le principe. Cela signifie simplement que l’évaluation de départ aurait pu être affinée.

Ce que le principe met en lumière, c’est le déséquilibre naturel entre les efforts investis et les résultats obtenus. Comme toute loi empirique, son application nécessite une belle part de jugement et de discernement.

En réalité, les personnes qui peinent à appliquer ce principe ont souvent du mal à définir leurs priorités. Si vous ne savez pas prioriser vos tâches, vous risquez de vous épuiser dans des futilités.

Heureusement, ce discernement s’apprend. Il est facile de trier des éléments mesurables (finances, performances sportives). Il est plus délicat de le faire dans des domaines abstraits comme les relations humaines ou les croyances personnelles.

C’est pourquoi il faut apprendre à prendre du recul : observez la forêt dans son ensemble, plutôt que de fixer chaque arbre individuellement.

Plutôt que de vous accrocher à chaque petite tâche par peur de manquer quelque chose, efforcez-vous d’affiner votre jugement. Concentrez-vous sur des choix intelligents plutôt que de viser une perfection épuisante.

Examinez les différents domaines de votre vie avec la loi de Pareto

Une fois le principe de Pareto assimilé, il est temps de l’appliquer à votre quotidien.

1. Vos habitudes

Quelles sont les routines qui structurent vos journées ? Y a-t-il une habitude chronophage (les 80%) que vous pourriez alléger ? Quelles sont les 20% d’habitudes qui vous apportent un réel bien-être ou des résultats concrets ? Identifiez-les et cultivez-les !

2. Vos pensées

Observez les pensées qui traversent votre esprit. Lesquelles vous dynamisent ? À l’inverse, lesquelles vous tirent vers le bas ?

Comment pouvez-vous nourrir ces 20% de pensées constructives et laisser filer les ruminations parasites ? Rendez-vous service : faites le tri dans votre esprit, par exemple grâce à la méditation.

3. Vos émotions

Comment vous sentez-vous la majeure partie du temps ? Êtes-vous animé par la joie, la curiosité, l’enthousiasme ? Ou dominé par le stress, la frustration, la colère ? Apprenez à vous détacher de ce qui vous pèse pour faire de la place au positif. Faites un grand ménage émotionnel pour ne garder que l’essentiel.

4. Votre santé

Où en est votre hygiène de vie ? Concentrez-vous sur les quelques actions simples (les 20%) qui ont un impact massif (les 80%) sur votre vitalité : boire plus d’eau, marcher quotidiennement, réduire les aliments ultra-transformés.

Privilégiez les activités physiques qui vous procurent du plaisir. Prenez soin de votre corps de manière stratégique et bienveillante.

5. Vos finances et votre travail

Quelles sont les 20% d’actions qui génèrent le plus de valeur ou de revenus dans votre activité ? Si vous êtes salarié, quelles sont les missions qui ont le plus d’impact sur votre évolution ? Apprenez à déléguer ou minimiser les tâches secondaires pour vous concentrer sur votre zone de génie. Remettez de l’ordre dans vos priorités et commencez à travailler mieux, pour gagner plus.

6. Vos relations

Qui sont les personnes qui partagent votre quotidien ? Parmi elles, quelles sont les 20% de relations qui vous nourrissent intellectuellement et émotionnellement, et qui vous soutiennent véritablement ?

Comment pourriez-vous leur accorder plus de temps ? Investissez votre énergie dans les relations qui comptent vraiment.

7. Votre productivité

Comment fluctue votre énergie dans la journée ? Quelles sont les 20% de tâches pour lesquelles vous êtes le plus efficace ? Repérez vos moments de « flow » (les périodes où vous êtes pleinement concentré) et protégez-les jalouseusement pour accomplir le travail le plus important.

8. Votre vie quotidienne

Parmi toutes vos activités de loisirs, lesquelles vous ressourcent profondément ? Comment pourriez-vous réduire les 80% d’engagements par défaut (défilement sur les réseaux sociaux, télévision passive) pour réinvestir ce temps dans vos véritables passions ?

En pratiquant le principe de Pareto au quotidien, vous découvrirez non seulement que vous avez le temps pour ce qui vous plaît, mais aussi que vous avancez beaucoup plus vite vers vos objectifs. Faites-vous une faveur : faites moins, pour vivre mieux.